پژوهشگران دانشگاه هنگکنگ با همکاری دندانپزشکان و روانشناسان، روشی نوآورانه برای شناسایی زودهنگام اوتیسم ارائه دادهاند: تحلیل میکروبیوم دهان کودکان. آنها موفق به طراحی مدل پیشبینیای با دقت ۸۱٪ شدند که تنها با یک نمونهگیری ساده دهانی، میتواند کودکان مبتلا به اختلال طیف اوتیسم (ASD) را شناسایی کند.
اختلال اوتیسم، یک وضعیت عصبی-رشدی مزمن است که با اختلال در ارتباطات اجتماعی و رفتارهای تکراری شناخته میشود. تشخیص آن معمولاً دیرهنگام است و به مشاهدات ذهنی مربیان و والدین وابسته است. روش جدید میتواند مکمل مؤثری برای شناسایی سریعتر در سنین پایینتر باشد.
در این مطالعه، از ۲۵ کودک مبتلا به اوتیسم و ۳۰ کودک نرمال بین ۳ تا ۶ سال نمونههای پلاک دندانی جمعآوری شد. تحلیلها نشان داد که ۱۱ گونه باکتری خاص، تفاوت مشخصی میان این دو گروه دارند و پتانسیل تبدیلشدن به بیومارکرهای تشخیصی را دارند.
این یافتهها نهتنها در تشخیص اوتیسم، بلکه در آینده میتواند دندانپزشکی را به حوزهای فراتر از درمان دهان تبدیل کند. دندانپزشکان میتوانند در غربالگری عصبی–رشدی نقشی محوری ایفا کنند، بهویژه در زمانهایی که مراجعه کودک به دندانپزشک پیش از هر متخصص دیگری اتفاق میافتد.
تیم پژوهشی قصد دارد با گسترش جامعه نمونه و بهبود الگوریتم، این فناوری را بهصورت گسترده در دسترس قرار دهد—تا شاید در آیندهای نزدیک، هر معاینه دندانپزشکی کودکان فرصتی برای نجات زمان طلایی مداخله باشد.
